The people of Iceland awaken to a stark choice: exploit a wealth of "clean" energy or keep their landscape pristine. *

By Marguerite Del Giudice
Photograph by Jonas Bendiksen

One of the main things to understand about Iceland is how tiny the population is and what it can be like to live here because of that. There’s the feeling that everybody on this isolated subarctic island knows just about everybody else, or at least can be associated (through family, friends, neighborhood, profession, political party, or school) by no more than one degree of separation. Imagine a country of 310,000 people, with most of them jammed in and around Reykjavík—a hip European capital known for its dimly lit coffeehouses, live music, and hard-drinking nightlife. That’s where all the good jobs are, and the chances of running into somebody you know are so high that it’s hard, as one commentator mused, to have a love affair without getting caught.

By Lowana Veal
Inter Press Service
19 November 2007

REYKJAVIK, (IPS) - "I am of the opinion that Iceland should not ask for a repeat of the Iceland Provision in the upcoming climate change negotiations," says Iceland's environment minister Thorunn Sveinbjarnardottir.

The Iceland Provision was the exemption given to Iceland when the Kyoto Protocol went into effect in 2005. Because Iceland derives 72 percent of its energy needs from renewable energy and had little heavy industry at the time the Protocol was agreed, the country was allowed to increase its greenhouse gas emissions by 10 percent from their 1990 level, rather than decrease emissions by at least 5 percent like most of the other signatories are required to do.

Saving Iceland
18. júlí, 2007.

Sama fréttatilkynning á ensku http://www.savingiceland.org/node/841

Umhverfi / Mótmæli

SAVING ICELAND LOKA VEGINUM AÐ VERKSMIÐJUM CENTURY/NORÐURÁLS OG ELKEM/ÍSLENSKA JÁRNBLENDIFÉLAGSINS

GRUNDARTANGA – Í dag hafa samtökin Saving Iceland lokað eina aðfangaveginum frá þjóðvegi 1. að verksmiðjum Century / Norðuráls og ELKEM / Íslenska járnblendifélagsins. Saving Iceland samtökin eru andsnúin áformum um nýja álbræðslu Century í Helguvík og stækkun á verksmiðju Járnblendifélags Íslands. Aðgerðafólk hafa hlekkjað sig saman í málmrörum og myndað þannig mannlegan tálma á veginum um leið og nokkrir hafa tekið yfir byggingakrana á svæðinu.

Höfundur flutti erindið á umræðufundi um "grunngildi samfélagsins" sem haldinn var í Reykjavíkur Akademíunni 20. nóvember árið 2007.

Erindið á ensku.

Fyrir ykkur sem ekki þekkið mig: Ég heit Miriam Rose, og er aðgerðasinni og umhverfisfræðingur frá Bretlandi. Ég var beðin um að tjá mig hér um reynslu mína af grunngildum íslensks samfélags, byggt á viðtali sem ég var í við Kastljós í október, eftir að mér var hótað með brottvísun úr landi vegna aðildar minnar að aðgerðum gegn stóriðjustefnu ríkisstjórnar ykkar. Í bréfinu sem ég fékk, þar sem farið var fram að mér yrði vísað úr landi, stóð að ég ætti á hættu að vera brottræk gerð frá Íslandi í þrjú ár, enda væri hegðun mín „ógnun við grunngildi samfélagsins“.

HÆTTIÐ ORKUFRAMLEIÐSLU FYRIR STRÍÐSREKSTUR!

Fréttatilkynning
20. júlí, 2007

REYKJAVÍK – Í dag heimsótti trúðarher Saving Iceland höfuðstöðvar Orkuveitu Reykjavíkur, Bæjarhálsi 1 þar sem þeir komu fyrir borða sem á stóð Vopnaveita Reykjavíkur?. Saving Iceland krefst þess að O.R. stöðvi orkusölu til álfyrirtækjanna Century-RUSAL og ALCAN-Rio Tinto, en 30% framleidds áls fer til hernaðar- og vopnaframleiðslu (1).

Sem stendur er O.R. að stækka jarðvarmavirkjun sína við Hengil á Hellisheiði. Í umhverfismati vegna stækkunarinnar kemur fram að markmið stækkunarinnar sé að koma til móts við kröfur stóriðjufyrirtækja með aukinni raforkuframleiðslu. Orkan sé aðallega ætluð stækkuðu álveri Century á Grundartanga og mögulega stækkuðu álveri ALCAN í Hafnarfirði og nýju álveri Century í Helguvík (2,3).

31 July 2007

Twenty three year old British Saving Iceland activist Miriam R. has been arrested by the Icelandic police. She was protesting against the Icelandic government's support for heavy industry, in particular Rio Tinto Alcan's Straumsvik smelter in South-West Iceland. Reports suggest she is still being held by the police. (1)

Dr. Derek Wall, Green Party Principal Speaker, said: "Although Rio Tinto have been making the headlines for their recent purchase of the Canadian aluminium group Alcan for 38.1bn dollars (18.7bn pounds), it is the environmental degradation and damage that goes hand in hand with most of their projects that should be drawing the spotlight.

7 August 2007

Today lovers of nature almost danced on the graves of ALCOA, ALCAN, Century and Elkem when a mysterious power "thump" in the national grid managed to knock out power to all their factories!

At around 3pm today a power surge which originated from around the Hvalfjordur region (where Century and Elkem run their aluminium-cancer and alloys factories), created such a surge that all power to the west, north and east of Iceland was brought down, even Reykjavik's for a split second. Energy was not restored to the heavy industry factories for a number of hours. Unfortunately, whilst we were counting the minutes these factories were offline, we are told that the pots of molten aluminium did not cool down enough to destroy them entirely.

UPDATE: It turns out that the offer of strawberries and a welcome to put up a S.I. banner in the headquarters of Reykjavik Energy was but an empty gesture and pretense alone. Reykjavik Energy have announced along with infamous contractor Istak (Karahnjukar etc.) that they will sue SI protestors for the action below.

Saving Iceland blockaded two roads to Hellisheidi Power Station at 7am this morning. The activists locked on to different vehicles and one climbed a crane on the worksite and unfurled a gigantic banner: "STOP PRODUCING ENERGY FOR WEAPONS"
Reports have just come in saying that 8 have been arrested but that the climber in the crane is still free.

Download flyer as pdf | Photo's Action at Reykjavik Council Building, July 22
Þegar þetta er skrifað er Orkuveita Reykjavíkur, sem er í eigu Reykjavíkurborgar, að vinna að stækkun Hellisheiðarvirkjunar. Fyrirhugað er að selja orku frá virkjuninni til Century-RUSAL og ALCAN-Rio Tinto til að knýja stækkanir á þeim álverum sem þegar eru til staðar í Hvalfirði og Hafnarfirði og fyrir nýjum álverum við Keflavík og Þorlákshöfn. 30% framleidds áls nýtist við vopnaframleiðslu.
Stækkun álvers Alcan í Hafnarfirði var hafnað með íbúakosningu og aðrar fyrirhugaðar álbræðslur á suðvesturhorninu er ekki búið að ákveða fyrir fast. Sitjandi ríkisstjórn segist vera andstæð frekari álbræðslum en enn er unnið að stækkun á Hellisheiði fyrir 23 milljarða króna. Íslensku þjóðinni verður þröngvað til að borga brúsann. Þegar stækkuninni er lokið verður ísland neytt til að reisa fleiri álbræðslur því raforkuna verður að selja til að fá höfuðstólinn tilbaka. Í millitíðinni borga gróðurhúsbændur tvöfalt meira en Century fyrir rafmagn.
Fyrirtækin sem hagnast á þessu eru kunn að mannréttindabrotum og umhverfisglæpum.